Parmi les plus célèbres convertis à l’islam Thomas (Ismayl) Urbain, né en 1813, responsable politique de Napoléon III.
Il publia le récit de sa conversion qu’il fit suivre de deux articles « le Coran et les femmes » et « la tolérance dans l’islam » .
Il s’attacha à démontrer à l’opinion française que l’islam n’est pas la religion de l’intolérance et du fanatisme et qu’il fallait lui faire sa place dans nos institutions.
Il plaida pour la construction d’une mosquée à paris, la création d’un consistoire musulman et pour l’accès des musulmans à la citoyenneté tout en gardant leur statut personnel.
Il travailla avec Nicolas Perron à la traduction et la publication du grand précis de jurisprudence musulmane de Khalil Ibn Ishaq.
Il participa avec Jules La Beaume et Nicolas perron a l’édition du Coran traduit par kasimirski.
Un de ses derniers combats fut livré quelques mois avant sa mort contre Ernest Renan qui avait exposé dans une conférence à La Sorbonne l’incompatibilité de l’islam avec la science et avec le progrès intellectuel et matériel.
Il comptait parmi ses amis l’émir Abdelkader.
