Voltaire commença par présenter Muhammad comme l’incarnation du fanatisme dans sa tragédie « le fanatisme » mais par la suite il vit en lui une sorte de modèle à suivre, un grand qui influença l’histoire et reforma la religion.
Si Voltaire utilise le Prophète et le présente comme un fanatique, ce n’est pas pour viser l’islam, sa véritable cible est l’église catholique comme il l’explique lui même dans une lettre en 1742 « j’ai voulu faire voir par cet ouvrage à quels horribles excès le fanatisme peut entraîner les âmes faibles conduites par un fourbe.
Ma pièce représente sous le nom de Mahomet, le prieur des jacobins, mettant le poignard dans la main de Jacques Clément (assassin du roi Henri III)w
Ne pouvant attaquer l’église de front il utilisa l’islam pour dénoncer le fanatisme chrétien et ses dérives.
