Abdelkrim Al Khattabi vécu de 1926 à 1947 en exil à la réunion après avoir combattu dans le Rif de 1921 à 1926.
Par la suite il vécut au Caire à partir de 1947 où il créa la ligue arabe et le comité de libération pour le Maghreb arabe.
Il est né en 1882 au sein d’une famille berbère des Bani Ouriaghel.
Son père est le caïd des caïds, sa juridiction s’étend sur tout le Rif.
Après des études traditionnelles il entra dans la prestigieuse université Al Quaraiuiyine de Fès, puis s’installa à Melilla où il fut instituteur et cadi.
Il souleva les berbères contre les espagnols afin de libérer le Rif, ainsi débuta l’une des premières guerres anti-coloniale, pendant 4 ans les espagnols essayèrent de faire face seuls mais sans succès, l’Espagne fit appel à la France qui craignait la contagion de la rébellion dans les territoires sous mandat français plus au sud.
Sous la menace de bombardements de gaz toxique, tuant les civiles, Abdelkrim dû se rendre au Français, il fut alors exilé pendant 21 ans à la réunion jusqu’à sa mystérieuse évasion lors de l’escale à porte Said en Égypte du bateau le ramenant en France.
Il continua depuis l’Égypte sa lutte anti coloniale et mourut au Caire en 1963.
